Kinder und Jugendliche stark machen

Die Kinder- und Jugendhilfe hat in diesem Zeitraum an gesellschaftlicher Relevanz gewonnen. Mit der Ausweitung der öffentlichen Verantwortung für das Aufwachsen junger Menschen (Deutscher Bundestag 2013) geht einher, dass die Kinder- und Jugendhilfe nach wie vor Antworten finden muss auf die sich ausdifferenzierenden Biografie-, Sozialisations- und Erwerbsverläufe sowie auf die sich verändernden Familienstrukturen. Für die Arbeits- und Handlungsfelder sind Anpassungsleistungen an die sich verändernden Rahmenbedingungen notwendig, beispielsweise mit Blick auf Organisationsformen und Prozessabläufe oder auch konzeptionelle Ansätze. Nicht selten führen diese Entwicklungen zu Unübersichtlichkeiten, und zwar sowohl innerhalb der Kinder- und Jugendhilfe als auch in der Außenwahrnehmung.

Trotz der SARS-CoV-2-Pandemie, der in diesem Zusammenhang ergriffenen Maßnahmen zur Einschränkung sozialer Kontakte sowie der daraus resultierenden Entwicklungen einer Responsibilisierung der Familien für Bildung, Erziehung, Förderung und Sorge (Richter 2020) ist für die aktuelle Dekade nicht von einem Bedeutungsverlust der Kinder- und Jugendhilfe auszugehen. Vielmehr wird die öffentliche Verantwortung für das Aufwachsen junger Menschen bedeutend bleiben. Dies zeigt sich beispielsweise durch das Vorhaben, ganztätige Bildungs-, Betreuungs- und Erziehungsangebote bis in Grundschulalter weiter auszubauen. Hierüber sollen zukünftig auch die Arbeits- und Kooperationsbezüge von Jugendhilfe und Schule gestärkt werden. Offen scheint derzeit noch die Frage, welche Bedeutung dabei der pädagogischen und strukturellen Qualitätsentwicklung zukommen wird.

Gesetzesreform setzt Impulse für Kinderschutz, Inklusion und Mitsprache

Entscheidende Impulse für die Kinder- und Jugendhilfe der 2020er-Jahre werden von einer Änderung der gesetzlichen Grundlagen erwartet: dem kürzlich in Kraft getretenen Kinder- und Jugendstärkungsgesetz (KJSG) im Juni 2021. Dadurch wurden Schwerpunkte für die nächsten Jahre gesetzt (Deutscher Bundestag 2021), insbesondere bei der Weiterentwicklung des institutionellen Kinderschutzes sowie der inklusiven Ausgestaltung der Infrastruktur- und Regelangebote der Kinder- und Jugendhilfe, aber auch – in zeitlichen Etappen bis 2024 bzw. 2028 – bei der Organisation und Durchführung von Einzelfallhilfen.

Zudem verlangt das neue Gesetz Verbesserungen für junge Menschen, die außerhalb ihrer Herkunftsfamilie in Pflegefamilien und in der Heimerziehung aufwachsen, einschließlich der Gruppe der Care Leaver. Und nicht zuletzt fordert das Gesetz die Ausgestaltung sozialräumlicher Angebotsstrukturen, die Ausweitung von Beteiligungsmöglichkeiten sowie eine Stärkung von Beratungs- und Beschwerderechten für junge Menschen.

Mit dem KJSG wird sich aller Voraussicht nach einmal mehr zeigen, dass Veränderungen der rechtlichen Grundlagen ein entscheidender Auslöser für Entwicklungen und damit auch für Fortschritte in der Kinder- und Jugendhilfe sein können (Rauschenbach 2004). Allerdings bleibt abzuwarten, in welcher Qualität die Gesetzesänderungen und -ergänzungen insbesondere vor Ort umgesetzt werden und welche regionalen Disparitäten dadurch entstehen.

Ein weiterer, nicht zu unterschätzender Impulsgeber für die Kinder- und Jugendhilfe sind die Kinder- und Jugendberichte der Bundesregierung. Die unabhängige Sachverständigenkommission des zuletzt erschienenen 16. Kinder- und Jugendberichts hat sich nicht nur ausführlich mit den Themen Demokratieförderung und Demokratiebildung auseinandergesetzt, sondern diese zentralen Aspekte gesellschaftlichen Zusammenlebens auch in der Öffentlichkeit profiliert. Die Kommission hat dabei die Notwendigkeit herausgearbeitet, verlässliche und dauerhafte Rahmenbedingungen für Programme und Angebote in Bereichen der Demokratieförderung, Vielfaltsgestaltung und Extremismusprävention zu schaffen. Zudem werden Überlegungen für ein zukünftiges Demokratiefördergesetz angestellt (Deutscher Bundestag 2020). Es bleibt abzuwarten, wie nachhaltig die formulierten Empfehlungen für Arbeitsfelder der Kinder- und Jugendhilfe sein werden: etwa der Kinder- und Jugendarbeit, der Jugendsozialarbeit, der Kindertagesbetreuung oder der außerunterrichtlichen Ganztagsbildung an Schulen.

Kinder- und Jugendhilfeforschung liefert notwendiges Orientierungswissen

Die skizzierten zentralen Entwicklungen für die Kinder- und Jugendhilfe sind nicht nur mit vielfältigen Herausforderungen für Politikgestaltung und Praxisentwicklung insbesondere auf der kommunalen Ebene verbunden, sondern auch die Forschung wird hierbei gefordert sein. Sie wird in den kommenden Jahren den Blick auf die verschiedenen Arbeits- und Handlungsfelder und auf deren Fachkräfte, Organisationen und Adressaten im Horizont individueller Lebenslagen und Bewältigungsformen junger Menschen immer wieder (neu) schärfen müssen.

Damit ist ein breites Spektrum an Forschungsthemen verbunden, beispielsweise im Bereich der non-formalen und informellen Bildung, der Ausgestaltung einer vielfaltssensiblen Pädagogik sowie der Umsetzung einer inklusiven Öffnung von Institutionen. Die Forschenden werden sich zudem vermehrt mit einer Digitalisierung der Lebenswelten und deren institutionellen Bezügen beschäftigen müssen oder nicht zuletzt auch weiterhin mit den konkreten Beurteilungskriterien für das Erkennen und Einschätzen akuter Kindeswohlgefährdungen. Und zumindest für die nächsten Jahre wird sich die Kinder- und Jugendhilfeforschung weiter mit den Auswirkungen der Kontaktbeschränkungen zur Eindämmung des Infektionsgeschehens während der anhaltenden Coronapandemie auseinandersetzen müssen.

Vor diesem Hintergrund wäre es wünschenswert, wenn die Intensität und Breite empirischer Kinder- und Jugendhilfeforschung genauso weiter zunimmt wie die Etablierung und Anerkennung einzelner Forschungsaktivitäten und -formate. Die Ergebnisse der Kinder- und Jugendhilfeforschung werden auch in den 2020er-Jahren in Anlehnung an die Überlegungen von Karin Böllert und Werner Thole (2013) Beiträge für ein besseres Verständnis einschlägiger Praxiskontexte leisten, werden notwendig für Theoriebildung und  vergewisserung bezüglich des Zusammenhangs von Individuum und Gesellschaft sein und weiterhin wichtige Erkenntnisse für Handlungs- und Erklärungswissen zur Verfügung stellen.