„Bildung ist das Startkapital für die Zeit nach Corona“

Die Bildungsausgaben in Deutschland betrugen zuletzt mehr als 230 Milliarden Euro. Das ist viel Geld. Ist es dennoch zu wenig oder nur falsch eingesetzt?
Das ist eine nicht ganz einfach zu beantwortende Frage. Wenn wir zusätzlichen Bedarf zum Beispiel in der Frühen Bildung haben, muss der Staat selbstredend mehr Geld investieren – sonst bewegt sich nichts. Zugleich ist es aber auch ein Fakt, dass Lehrkräfte in Deutschland im internationalen Maßstab vergleichsweise gut bezahlt werden. Verstehen Sie mich nicht falsch, es soll niemandem etwas weggenommen werden, aber die Höhe der Bildungsausgaben ist eben allein noch kein Erfolgsgarant. Oder nehmen Sie den Umstand, dass wir ausgerechnet bei den Erzieherinnen keine Bildungsoffensive starten, sprich: sie besser ausbilden und dann ähnlich wie die Grundschullehrkräfte vergüten. Wir müssen die frühe, familien- und lebensweltnahe Bildung als eine Chance betrachten. Deutschland investiert zu spät in die Bildung der Kinder. Bildungsökonomen haben wiederholt darauf hingewiesen, dass sich Förderung von Anfang an auszahlt, für die Kinder wie für die Gesellschaft.

Sie sagten einmal etwas zugespitzt, wenn ein Kind in die Schule kommt, ist die meiste Bildung schon gelaufen – da sind die Weichen schon gestellt. Wie meinen Sie das?
Der Nobelpreisträger und Bildungsökonom James Heckman betont, am Anfang sind Kinder zwar vulnerabel, aber auch sehr empfänglich für vielfältigste Lern- und Bildungsprozesse. Machen Sie sich einmal bewusst, was ein Kind vor dem Beginn der Schule schon alles gelernt hat: Es kann laufen, sprechen, beginnt sich immer differenzierter zu artikulieren, hat eine enorme motorische Entwicklung und viele andere Bereiche des Kompetenzerwerbs bereits hinter sich. Hinzu kommt eine Neugierde der Kinder, Wissbegierde, eine Lust etwas, was sie noch nicht können, auszuprobieren, zu lernen. All das sind wunderbare Gelegenheiten, ihnen in den Alltag integriert die Welt um sie herum nahezubringen, damit sie nicht von Wohl und Wehe der Familie abhängig sind. Die soziale Ungleichheit beginnt ja nicht erst in der Schule, sondern wird sozial vererbt und setzt sich in den ersten Lebensjahren fort. Wie Eltern mit ihren Kindern reden und spielen, ob sie ihnen vorlesen und welche Anregungen sie ihnen geben: All das wirkt sich auf die Entwicklung eines Kindes aus. Und wenn zu Hause kaum oder gar nicht Deutsch gesprochen wird – da Eltern auch ihre eigene Herkunftssprache an die Kinder weitergeben wollen –, ist es umso wichtiger, dass diese Kinder früh in die Kita kommen, damit sie dort die deutsche Sprache gewissermaßen nebenher intuitiv und spielerisch lernen. Wir haben in Deutschland lange gebraucht, um zu begreifen: Die Kita ist eine Chance und keine Strafe.

Insbesondere in Westdeutschland hat sich das Aufwachsen in den ersten Lebensjahren mittlerweile stark verändert. Weit mehr als die Hälfte der zweijährigen Kinder besucht heute eine Kita oder wird von einer Tagesmutter betreut – 2006 waren das gerade mal 17 Prozent. Das System steht aber immer noch vor enormen Herausforderungen – warum?
Die größte Herausforderung bleibt leider immer noch, erst einmal eine ausreichende Anzahl an Plätzen für Kinder unter drei Jahren zu schaffen. Das hat zwei Gründe: Erstens ging das Kita-Gesetz des Bundes aus dem Jahr 2008 davon aus, dass etwa ein Drittel der Eltern für ihre Kinder unter drei Jahren einen Betreuungsplatz nachfragen würde. Das war damals realistisch, inzwischen ist es das nicht mehr. Bestärkt durch die Debatten über die Kita als ersten öffentlichen Bildungsort in der Biografie eines Kindes geben inzwischen 45 Prozent der jungen Eltern an, einen Platz zu benötigen. Die neue Normalität ermuntert offenbar immer mehr junge Familien, ebenfalls einen Bedarf anzumelden. Zweitens sind aber auch die Geburtenzahlen insbesondere in den alten Bundesländern zuletzt stark angestiegen. Inzwischen kommen in Deutschland jährlich etwa 100.000 Kinder mehr zur Welt als noch im Jahr 2008. Dieser so nicht erwartete Boom ist zum Teil auch der neu ausgerichteten Familienpolitik des Aufwachsens in öffentlicher Verantwortung zuzuschreiben. Aber zugleich zeigt sich, dass dieser Erfolg auch Nebenwirkungen hat: einen weiter steigenden Platzbedarf. Denn die Kombination beider Entwicklungen – steigende Nachfrage und höhere Geburtenzahlen – setzt die Kita-Landschaft und die Kommunen viel stärker unter Druck als damals erwartet.

Manche Pädagogen und Psychologen kritisieren, dass es nicht immer nur um mehr Plätze gehen darf und fordern Qualitätsverbesserungen. Wie kann die Kita der Zukunft den Anspruch auf Frühe Bildung einlösen?
Natürlich braucht es in der Kita der Zukunft qualitätsvolle Arbeit. Notwendig sind Fachkräfte mit angemessener Qualifikation, notwendig sind kluge pädagogische Konzepte, notwendig sind auch qualitätsförderliche Leitungsstellen. Insofern benennt das Ende 2018 verabschiedete „Gute-Kita-Gesetz“ auf jeden Fall die richtigen Themen. Absehbar ist aber auch, dass die nächsten Jahre von einem grundlegenden Zielkonflikt geprägt sein werden. Einerseits steigen die Qualitätsansprüche an dem neuen Bildungsort Kita, andererseits braucht es insbesondere in Westdeutschland noch erheblich mehr Plätze als derzeit vorhanden sind. Die nach wie vor nicht abgeschlossene Kita-Ausbauphase wird uns weiterhin massive quantitative Anstrengungen abverlangen. Und hier schließt sich wieder der Kreis zur sozialen Spaltung: Solange wir nicht allen Eltern mit kleinen Kindern einen Platz bieten können, muss die Maxime „Ausbau vor Verbesserungen“ in der Frühen Bildung weiter gelten. Ansonsten entscheidet sich die Frage der Bildungskluft daran, wer einen Krippenplatz hat und wer eben keinen bekommen hat. Genau darin liegt die soziale Sprengkraft: Familien mit Migrationshintergrund haben beim Wettlauf um Kita-Plätze oft das Nachsehen. Sie können sich gegenüber deutschen Eltern nicht durchsetzen und werden bei der Suche nach einem Platzangebot zu wenig unterstützt. Wir müssen also weiter ausbauen, ausbauen, ausbauen – diese Herausforderung wird uns in den nächsten fünf Jahren noch beschäftigen.