Als Familie verbunden bleiben – trotz Trennung

Die geteilte Betreuung gilt in Deutschland bisher nicht als gesetzlicher Regelfall. Jedoch können Familiengerichte sie im Einzelfall anordnen, wobei die Wahl des Betreuungsarrangements nach der Trennung oder Scheidung dem Kindeswohl am besten entsprechen soll (Walper u.a. 2021). Weil das Wechselmodell hierzulande also nicht gesetzliche Norm ist, wird es wahrscheinlich auch deshalb seltener gelebt als beispielsweise in Belgien oder in skandinavischen Ländern. Während in den genannten Ländern bis zu 40 Prozent der getrennten Eltern eine geteilte Betreuung praktizieren (Hakovirta 2023), sind es in Deutschland – je nach Datenquelle und Definition – lediglich 5 bis 12 Prozent (Köppen/Kreyenfeld/ Trappe 2020, Langmeyer u.a. 2022).

Das bedeutet, dass die allermeisten Kinder nach einer elterlichen Trennung oder Scheidung im Residenzmodell bei einem hauptverantwortlich betreuenden Elternteil aufwachsen, in 85 Prozent ist das die Mutter (Statistisches Bundesamt 2023b). Oftmals haben die Kinder gleichzeitig regelmäßig Kontakt zum anderen getrennt lebenden Elternteil. Allerdings zeigen deutsche Studien auch, dass bei circa einem Fünftel der Kinder aus Trennungs- und Scheidungsfamilien der Kontakt zum anderen Elternteil abgebrochen ist (Walper/ Entleitner-Phleps/Langmeyer 2020).

Bei der Diskussion verschiedener Kontakt- und Betreuungsmodelle rückt zwangsläufig die Frage in den Vordergrund, wie sich diese Modelle auf die Kinder und deren Wohlbefinden auswirken. Zwar legen Studien vielfach Vorteile des Wechselmodells gegenüber dem Residenzmodell nahe (Baude/Pearson/Drapeau 2016), doch sind die Befunde bei genauerer Betrachtung ähnlich heterogen wie jene zu den allgemeinen Folgen einer Trennung oder Scheidung für Kinder und Jugendliche. Während einige Autor:innen Vorteile des Wechselmodells unabhängig von anderen Faktoren sehen (Nielsen 2018), belegen andere Studien, dass bestimmte Familien das Wechselmodell häufiger wählen: nämlich jene mit einer höheren Bildung, weniger Konflikten beziehungsweise einer besseren elterlichen Kooperation und mit älteren Kindern, die mindestens im Grundschulalter sind. Das sind allesamt Faktoren, die ohnehin Vorteile für die kindliche Entwicklung nach einer Trennung haben (Walper/Entleitner-Phleps/Langmeyer 2020). Darüber hinaus scheint die väterliche Involviertheit vor der Trennung ebenfalls mit der Kontakthäufigkeit und diesbezüglichen Vorteilen nach der Trennung zusammenzuhängen (Haux/ Platt 2021). Insofern legen diese Befunde nahe, dass Selektionseffekte für einen Teil der beobachteten Vorteile mitverantwortlich sein könnten.

Wenn beide Eltern nach der Trennung substanziell Zeit mit den Kindern verbringen, sind sie besonders gefordert, als Team zusammenzuarbeiten (Coparenting). Dies gilt noch mehr für Eltern von jungen Kindern, deren Familienbeziehungen sich erst im Aufbau befinden (Lux u.a. 2021). Der Austausch von relevanten Informationen über das Kind, die Koordination von Terminen und Aufgaben und die Besprechung der Ausgaben des Kindesunterhaltes gehören ebenso dazu wie die gegenseitige Unterstützung und Kooperation in Fragen der Erziehung. So zeigen die Daten des DJI-Surveys „Aufwachsen in Alltagswelten: Deutschland“, kurz AIDA (siehe Infobox, S. 10), dass Eltern, die das Wechselmodell oder zumindest Betreuungsmodelle mit häufigem Kontakt zum getrennt lebenden Elternteil praktizieren, geringere Probleme im Coparenting berichten (Langmeyer u.a. 2022).

Auch wenn eine gute Kooperation zwischen den getrennten Eltern ein wesentlicher Faktor für die Wahl oder Aufrechterhaltung von geteilten Betreuungsmodellen ist, fällt es nicht immer leicht, diesen Anforderungen gerecht zu werden, insbesondere vor dem Hintergrund der zerbrochenen Paarbeziehung. Ist die Beziehung zwischen den Eltern konfliktbelastet und fällt ihnen die Fokussierung auf das Kind und dessen Wünsche und Bedürfnisse schwer, dann kann sich dies negativ auf das Kind auswirken. Eine Auswertung der AID:A-Daten aus dem Jahr 2019 zeigt: Wenn Eltern das Wechselmodell praktizieren und gleichzeitig mehr Probleme im Coparenting angeben, steigt das Risiko für Verhaltensauffälligkeiten, vor allem für Hyperaktivität bei den beteiligten Kindern (Langmeyer u.a. 2022).

Im Hinblick auf die Zufriedenheit der Kinder mit den praktizierten Betreuungsmodellen zeigen die Daten der Studie „Kindeswohl und Umgangsrecht“ (siehe Infobox rechts; Walper u.a. 2023) die höchsten Zufriedenheitswerte für Kinder, die im Wechsel- oder im Residenzmodell bei der Mutter mit regelmäßigem Kontakt zum Vater leben. Werden zusätzlich Umgangsprobleme berücksichtigt, hält der Effekt des Betreuungsmodells jedoch nicht stand. Das bekräftigt abermals die Bedeutung positiver Familienbeziehungen auch nach einer elterlichen Trennung oder Scheidung. Entsprechend verwundert es nicht, dass die psychische Gesundheit und die gesundheitsbezogene Lebensqualität der Kinder beeinträchtigt werden, wenn die Wünsche der Kinder bezogen darauf, wie und wo sie nach einer elterlichen Trennung oder Scheidung leben oder wie häufig sie Kontakt zu beidenElternteilen haben, nicht berücksichtigt werden. Insofern ist für die Wahl des passenden Betreuungsmodells nach einer Trennung auch die Perspektive des Kindes selbst ein maßgeblicher Faktor, welcher nicht unberücksichtigt bleiben sollte.

Wie gut Kindern die Anpassung an die Trennung ihrer Eltern gelingt, wird also in bedeutsamem Ausmaß von der Qualität der Familienbeziehungen beeinflusst. Das gewählte Betreuungsmodell ist hingegen weniger relevant. In jedem Fall aber sollten bei Betreuungs- und Umgangsregelungen die Wünsche und Bedürfnisse von Kindern berücksichtigt und die Kinder altersentsprechend an der Entscheidung beteiligt werden.