Raus aus der Streitfalle

Für die erfolgreiche Prävention von Partnerschaftsproblemen kommt insbesondere dem aktiven, handlungsorientierten Training partnerschaftlicher Kompetenzen große Bedeutung zu. Es geht um Paarkommunikation, Problemlösung und das sogenannte dyadische Coping, eine Form der gemeinschaftlichen Stressbewältigung (Job u.a. 2014). Denn Konflikte sind ein Bestandteil jeder Partnerschaft; Ziel von Präventionsprogrammen ist nicht, sie zu verhindern, sondern die Kompetenzen des Paars für den Umgang mit künftigen Konflikten zu steigern. In Deutschland ist vor allem das „EPL – Ein Partnerschaftliches Lernprogramm“ (Job u.a. 2014) verbreitet. Während des EPL-Trainings lernen Paare, Gefühle offen anzusprechen, Erwartungen verständlich zu formulieren, einander zuzuhören und Verständnis füreinander zu entwickeln. Ein weiteres Programm ist „Paarlife“ (Bodenmann 2016), das neben der Förderung der partnerschaftlichen Kommunikation und Problemlösung zum Ziel hat, das dyadische Coping zu verbessern. Diese Programme können sowohl in der Gruppe als auch mit einem einzelnen Paar durchgeführt werden.

Von Interesse ist bei Präventionsprogrammen insbesondere die Langzeiteffektivität. Allerdings gibt es bisher international nur wenige Studien, die über eine Ein-Jahres-Katamnese hinausgehen, also den Effekt der Maßnahmen über einen größeren Zeitraum untersuchen. Eine Ausnahme bildet die Begleitforschung zu EPL in Deutschland:  Im Jahr 1988 wurden 96 Paare, die kirchlich heiraten wollten, für die erste quasiexperimentelle Studie im Sinne einer Ehevorbereitung gewonnen. 64 Paare entschieden sich für die Teilnahme am EPL, 32 davon wurden der Kontrollgruppe zugeteilt. Die EPL-Paare zeigten im Verlauf der Studie eine signifikant niedrigere Scheidungsrate: Nach fünf Jahren waren 4 Prozent von ihnen getrennt, nach 25 Jahren 5 Prozent. Dagegen hatten sich in der Vergleichsgruppe nach fünf Jahren 24 Prozent der Paare scheiden lassen, nach 25 Jahren waren es 26 Prozent (Engl/Thurmaier/Hahlweg 2019). In einer anderen Studie wurden 67 Paare mit einer mittleren Partnerschaftsdauer von zehn Jahren, von denen 70 Prozent mit ihrer Beziehung unzufrieden waren, nach dem Zufallsprinzip dem EPL oder einer Kontrollgruppe ohne Intervention zugeordnet (Kaiser u.a. 1999). Nach elf Jahren wiesen die EPL-Paare eine Scheidungsrate von 26 Prozent auf, in der Gruppe der Vergleichspaare lag die Rate hingegen bei 56 Prozent (Hahlweg/Richter 2010). In beiden Studien berichteten die Paare über eine große Zufriedenheit mit dem EPL-Programm.

Auch auf biologischer Ebene konnte nachgewiesen werden, dass positives und wertschätzendes Paarverhalten das Stresslevel – gemessen über das Stress-sensitive Hormon Cortisol – vermindert (Ditzen u.a. 2019) und sogar die Immunantwort beeinflusst (Ditzen u.a. 2023). Nach der Teilnahme am EPL-Programm zeigten Paare auf einen Paarkonflikt hin eine geringere Cortisol-Stressreaktion als auf einen partnerschaftsunabhängigen Leistungsstresstest (Ditzen u.a. 2011).

Die überwiegende Mehrheit der Paare in Konflikten nutzt das Internet, um nach Informationen und Hilfe zu suchen. Deshalb wurde im Rahmen des vom Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMFSFJ) geförderten Projekts „Streit und Trennung meistern: Alltagshilfe, Rat und Konfliktlösung“, kurz STARK, ein spezielles Online-Programm entwickelt: Hier können Eltern in Paarkonfliktphasen und bei Trennungsgedanken Informationen und konkrete Übungen finden, um diese Phase der Ambivalenz besser zu bewältigen. Die Seite leitet bei Interesse auch über zur Online-Intervention paarweise- STARK. Diese besteht aus sieben Grundlektionen, etwa zur Emotionsregulation, Kommunikation und dyadischen Problemlösung sowie zu zusätzlichen optionalen Lektionen, die sich unter anderem mit der Bewältigung von Affären oder sexuellen Problemen beschäftigen. Zwar ist das Interesse an dem Programm groß, doch deuten Daten zu internetbasierten Interventionen darauf hin, dass auch bei großem Bedarf und Interesse nur wenige Personen ein Online-Interventionsprogramm tatsächlich durchführen und abschließen.  Die Online-Intervention paarweiseSTARK wird deshalb durch eCoaches unterstützt, die am Ende jeder Lektion Feedback geben und bei Fragen ansprechbar sind. Eine Evaluation des Programms steht noch aus.