Frühe Bildung, aber nicht für alle

Vor dem Hintergrund der Befunde der Schulleistungsstudien der letzten Jahre wie der internationalen Grundschul-Lese-Untersuchung (IGLU) oder der IQB-Bildungstrends, in denen besonders Kinder mit zugewanderten Eltern unterdurchschnittlich abschnitten (Henschel u.a. 2022, Stubbe u.a. 2023), rücken die Deutschkenntnisse von Kindern bereits vor Schulbeginn immer stärker in den Fokus bildungspolitischer Überlegungen. Nicht nur ist die sprachliche Förderung ein Pflichthandlungsfeld für die Bundesländer in der Weiterentwicklung des Kita-Qualitätsgesetzes, sondern auch ein Gutachten der Ständigen Wissenschaftlichen Kommission (SWK) der Kultusministerkonferenz (KMK) empfiehlt eine frühe flächendeckende Diagnostik, unter anderem des Sprachstandes, in den Bundesländern zu implementieren (SWK 2022).  

Während einige Länder bereits eine verpflichtende Sprachstandsdiagnostik meist circa 1,5 bis 2 Jahre vor Schuleintritt etabliert haben, zeichnen sich nun auch in anderen Bundesländern verstärkte Entwicklungen in diesem Feld ab. Beispielsweise vereinheitlichte Bayern jüngst die Vorgaben zu Sprachstandserhebungen für alle Kinder im Vorfeld der Schule. In Thüringen ist laut neuem Koalitionsvertrag ein Kita-Pflichtjahr für Kinder mit diagnostiziertem Sprachförderbedarf geplant, das der sprachlichen Vorbereitung der Kinder auf die Schule dienen soll. Das derzeit auf Bundesebene diskutierte Startchancenprogramm für die Kindertagesbetreuung dürfte ebenfalls sprachliche Kompetenzen mitadressieren.

Nicht nur die Diagnostik, sondern auch die im Idealfall daran anknüpfende Förderung der Sprach­kompetenz wird in den Ländern sehr unterschiedlich gehandhabt. Maßnahmen der Sprach­förderung können im frühkindlichen Bereich durch alltagsintegrierte und/oder additive Förderung implementiert werden. Die wenigen Befunde zur Wirksamkeit von additiven Sprachförder­programmen, also ergänzenden Angeboten zur gezielten Unterstützung sprachlicher Kompetenzen, die im Nachgang des ersten PISA-Schocks eingeführt wurden, zeigen keine (eindeutigen) Effekte auf die Sprach­kompetenzen der Kinder (Anders u.a. 2023, Kammermeyer/ Kucharz 2023). Dagegen wird der alltags­integrierten Sprachförderung bei einer qualitativ hochwertigen Umsetzung in der Kita eine hohe Wirksamkeit attestiert (Anders u.a. 2023). Zudem weisen Studien darauf hin, dass gerade Kinder aus sozial benachteiligten Familien von einem Kita-Besuch profitieren, da sie hierdurch ihre kognitiven Kompetenzen, allen voran den Wortschatz­erwerb, deutlich verbessern können (Ghirardi u.a. 2024). 

Trotz der bekannten Relevanz des „Sprachbads“ Kita stagnieren die Beteiligungsquoten bei Kindern mit zugewanderten Eltern. So belegen auch die aktuellsten Daten aus dem Jahr 2023 deutliche Differenzen: Mit 22 Prozent Beteiligungsquote nutzen nur halb so viele unter 3-Jährige mit mindestens einem im Ausland geborenen Elternteil ein Angebot der Kindertagesbetreuung im Vergleich zu gleichaltrigen Kindern mit in Deutschland geborenen Eltern. Auch bei den 3- bis unter 6-Jährigen ist die Differenz groß: Die Beteiligungs­quote bei Kindern mit Migrationshintergrund liegt in dieser Altersgruppe bei 77 Prozent; statistisch gesehen besuchen 99 Prozent der Gleichaltrigen ohne Migrationshintergrund ein Angebot der Kindertagesbetreuung (Destatis 2025). Zudem sind die Beteiligungsquoten bei Kindern mit im Ausland geborenen Elternteilen, insbesondere bei den 3- bis unter 6-Jährigen, seit 2014 rückläufig (Lochner/ Kopp/Bach 2023). Es konnte bereits mehrfach nachgewiesen werden, dass diese niedrigeren Beteiligungsquoten sich nicht aus einem geringeren Bedarf ergeben. Gerade Familien, in denen überwiegend kein Deutsch gesprochen wird, äußern besonders häufig einen unerfüllten Betreuungswunsch (Huebener u.a. 2023). 

Mit Blick auf den Zugang zur Kita stellt bereits die Vergabe der Plätze ein Risikomoment für strukturelle Benachteiligung dar. Im internationalen Vergleich hat die „TALIS Starting Strong“-Studie 2018, welche das Internationale Zentrum Frühkindliche Bildung, Betreuung und Erziehung (ICEC) am Deutschen Jugendinstitut (DJI) für Deutschland durchführt (siehe Infobox links), im Rahmen einer Befragung von Kita-Leitungen gezeigt, dass es in Deutschland häufiger als anderswo die Einrichtungsleitungen sind, die über die Aufnahme eines Kindes entscheiden (Bader/Scholz 2025). Gleichzeitig sind hierzulande überdurchschnittlich viele Instanzen im Aufnahmeprozess beteiligt. Dies liegt am deutschen Mehrebenensystem, in dem vonseiten des Bundeslandes, der Kommunen und/oder der Träger Vorgaben über Regelungen zum Betreuungsumfang, vor allem aber zu den Aufnahmekriterien, bestehen (können).

Insgesamt kommt es damit weiterhin zu struktureller Benachteiligung von Kindern mit Einwanderungs­geschichte bei der Teilhabe an Früher Bildung, die einer frühen sprachlichen Entwicklung im Deutschen in der Kita entgegensteht. Zunächst gilt es daher, durch eine migrationssensible Ansprache von Familien Zugänge dieser Gruppe zu verbessern, etwa indem Eltern gezielt mit Informationen über ihren Rechts­anspruch und das Aufnahmeprozedere versorgt und dadurch unterstützt werden (Hermes u.a. 2021). Diese Richtung wird aktuell beispielsweise in Schweden eingeschlagen: Dort wurden die Kommunen kürzlich gesetzlich verpflichtet, zugewanderten Familien mit Kindern zwischen drei und fünf Jahren, die eine andere Familiensprache haben und noch keine Kita nutzen, aktiv ein Betreuungsangebot zu machen.

Generell sind für eine langfristig gelingende Teilhabe in dieser Gruppe besonders die Schnittstellen zu anderen/angrenzenden relevanten Handlungsfeldern in den Blick zu nehmen und gezielt zu nutzen, auch mithilfe zusätzlicher Ressourcen. Mit Blick auf die Sprachförderung von jungen Kindern gilt es die Kooperation zwischen Kita und Schule zu stärken, damit früh begonnene Sprachstandsdiagnostik und -förderung auch nach dem Übergang zur Grundschule kontinuierlich fortgeführt werden kann.