Teilhabechancen: zwei Perspektiven auf benachteiligte Kinder und Jugendliche

Betroffen sind mehr als 3,3 Millionen junge Menschen in Deutschland

Als von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht gelten nach EU-Definition Kinder und Jugendliche, die in einem Haushalt leben, der entweder monetär armutsgefährdet, von erheblicher materieller und sozialer Entbehrung betroffen ist, eine sehr geringe Erwerbsintensität aufweist oder auf den mehrere dieser Merkmale zutreffen. Legt man diese Definition zugrunde, ist fast jedes vierte Kind unter 18 Jahren in Deutschland (2024: 22,9 Prozent) von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht – das sind mehr als 3,3 Millionen Kinder und Jugendliche (Eurostat 2025a). 

Im Jahr 2024 lebten 15,2 Prozent der Kinder in monetär armutsgefährdeten Haushalten (siehe Abbildung 1, unten). Als monetär armutsgefährdet gilt man, wenn das Nettoeinkommen (nach Sozialtransfers) weniger als 60 Prozent des mittleren Nettoeinkommens der Gesamtbevölkerung beträgt, angepasst an die jeweilige Haushaltsgröße. 7,4 Prozent der unter 18-Jährigen lebten in Haushalten, die von erheblicher materieller und sozialer Entbehrung betroffen sind. Das bedeutet, sie können sich mindestens 7 von 13 Gütern, die für ein angemessenes Leben notwendig und wünschenswert sind, nicht leisten – unter anderem eine angemessene Beheizung der Unterkunft, eine einwöchige Urlaubsreise pro Jahr oder regelmäßige Freizeitaktivitäten (Eurostat 2025b). Eine sehr niedrige Erwerbsintensität liegt vor, wenn die im Haushalt lebenden erwachsenen Personen im erwerbsfähigen Alter (18 bis 64 Jahre) weniger als 20 Prozent ihres Erwerbspotenzials ausschöpfen (Eurostat 2025c). 10,4 Prozent aller Kinder und Jugendlichen lebten in Haushalten mit sehr geringer Erwerbsintensität.
 

Um aufzuzeigen, welche Kinder und Jugendlichen vergleichsweise stark von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht sind, werden Armutsrisiken (hier: AROPERisiko) berichtet. Häufig werden dabei Merkmale wie die Zusammensetzung des Haushalts, der höchste Bildungsabschluss der Eltern oder die Einwanderungsgeschichte betrachtet und verglichen, wie hoch der Anteil der betroffenen Kinder bei unterschiedlichen Ausprägungen dieser Merkmale ist – zum Beispiel hinsichtlich der Haushaltszusammensetzung: bei Kindern mit alleinerziehendem Elternteil und Kindern in Haushalten mit zwei Eltern. Eine andere Vorgehensweise ist die ausschließliche Analyse der AROPE-Gruppe, um Aussagen darüber treffen zu können, wie in dieser Gruppe die gelisteten Merkmale verteilt sind – auch um politische Maßnahmen passgenau und zielgruppenspezifisch auszurichten. Beide Varianten treffen Aussagen über dieselben Kinder, allerdings aus unterschiedlichen Perspektiven. Kombiniert man beide Sichtweisen, zeigen sich basierend auf DJI-Berechnungen mit Daten der europäischen Erhebung über Einkommen und Lebensbedingungen (EU-SILC) interessante Befunde.

Kinder und Jugendliche, die selbst oder mit ihren Eltern eingewandert sind (erste Generation), haben jedoch ein deutlich erhöhtes Risiko, von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht zu sein: Bei Zuwanderung aus einem Nicht-EULand liegt ihr AROPE-Risiko bei 60 Prozent, bei Zuwanderung aus der EU bei 43 Prozent (siehe Abbildung 3). Minderjährige, die selbst in Deutschland geboren sind (zweite Generation) und von denen mindestens ein Elternteil aus einem Nicht-EU-Land stammt, sind seltener von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht (36 Prozent). Unter Kindern und Jugendlichen ohne Einwanderungsgeschichte beträgt die AROPE-Quote lediglich 14 Prozent. 

Vor dem Hintergrund der politisch und medial aufgeladenen Diskussion über Migration veranschaulichen diese Befunde, dass die Verschränkung von Migration und (Kinder-) Armut differenziert zu betrachten ist und sich nicht auf eine Gleichsetzung von Armut und Migration engführen lässt (Butterwegge 2020, Saleth u.a. 2020). 

Armut lässt sich am besten auf kommunaler Ebene vorbeugen

Gerade bei Kindern und Jugendlichen sind neben den finanziellen Rahmenbedingungen der Familie verschiedene Lebenslagen wie frühkindliche und schulische Bildung, gesunde Ernährung, psychische und physische Gesundheit sowie der Wohn- und Sozialraum für ein gutes Aufwachsen von Relevanz (Autor:innenteam ServiKiD 2025). Im Nationalen Aktionsplan, mit dem die EU-Kindergarantie in Deutschland umgesetzt wird, werden diese Lebenslagen als Handlungsfelder bezeichnet (BMFSFJ 2023). Ziel ist es, Kindern und Jugendlichen in diesen Handlungsfeldern soziale Dienste bereitzustellen, die ihre Bedürfnisse je nach Lebensphase und -lage berücksichtigen.

Besonders vielversprechend sind hierfür Ansätze kommunaler Armutsprävention, da die Kommunen als Orte der sozialen Daseinsvorsorge unmittelbar an die Lebenswelten der Kinder, Jugendlichen und ihrer Familien anschließen (Holz 2020). Mit dem Nationalen Aktionsplan teilen kommunale Ansätze zur Armutsprävention das Ziel, für Kinder, Jugendliche und ihre Familien eine bedarfsorientierte und passgenaue Infrastruktur bereitzustellen. Hierfür braucht es ein am Kind und nicht an Ressortlogiken ausgerichtetes Zusammenwirken der verschiedenen Ebenen und Akteure, wie etwa die Vernetzung von Schule und Kita mit sozialen Diensten und Sportvereinen. Getragen werden sollte diese Zusammenarbeit von einem geteilten Verständnis davon, dass kommunale Armutsprävention eine nationale Aufgabe ist. Trotz geteilter Zuständigkeiten ist daher eine gemeinsame Verantwortung der Fachressorts auf Bund-, Länder- und kommunaler Ebene erforderlich, um allen Kindern und Jugendlichen ein chancengerechtes und gesundes Aufwachsen zu ermöglichen (NAP-Ausschuss 2025).