Pflege- und Adoptivkinder besser versorgen

Warum auch immer ein Kind nicht bei seinen leiblichen Eltern aufwachsen kann: Pflege- und Adoptiveltern haben die Aufgabe, ein Umfeld zu bieten, in dem das Kind gut versorgt wird, negative Vorerfahrungen verarbeiten kann und lernt, neue vertrauensvolle Bindungen einzugehen. Diese Aufgabe ist nicht immer leicht umzusetzen. Viele Adoptiv- und Pflegekinder bringen einen schwer beladenen Rucksack an negativen Lebenserfahrungen in ihr neues Zuhause mit. Die Mehrheit der Pflegekinder in Deutschland hat eine oder mehrere Formen der Kindeswohlgefährdung, wie etwa körperliche oder psychische Misshandlung, sexuellen Missbrauch oder Vernachlässigung, erlebt (Kindler u.a. 2011a). Unter den Adoptivkindern sind hiervon vor allem jenseits des Säuglingsalters adoptierte Kinder betroffen (Hornfeck u.a. 2019, Bovenschen/Hornfeck/Kappler 2023). Manche Adoptiv- und Pflegekinder haben außerdem schon mehrere Beziehungsabbrüche, zum Beispiel durch eine Herausnahme aus der Herkunftsfamilie und nachfolgende Unterbringungen in Heimen und/oder Pflegefamilien hinter sich. Hinzu kommt, dass neben den Adoptiv- oder Pflegeeltern, die die Kinder im Alltag versorgen, teilweise auch die Herkunftsfamilie (mehr oder weniger) ins Leben der Kinder einzubeziehen ist.

Ein Forschungsbefund, den auch die genannten DJI-Studien immer wieder bestätigten, betrifft den hohen Unterstützungsbedarf, den Pflege- und Adoptivfamilien haben und der Verbesserungen in den Versorgungsangeboten erfordert. Denn Pflege- und Adoptivkinder stellen eine verletzliche Gruppe dar. In der größten deutschlandweiten Untersuchung zur psychischen Belastung von Pflegekindern, die DJI-Forschende in den Jahren 2009 bis 2011 durchführten, zeigten rund 43 Prozent der insgesamt 700 einbezogenen Pflegekinder psychische Belastungen, die klinisch behandlungsbedürftig sind oder im Grenzbereich klinischer Auffälligkeit liegen (Kindler u.a. 2011b). Dies steht in Einklang mit länderübergreifenden Daten zu Pflegekindern (für eine aktuelle Metaanalyse Dubois-Comtois u.a. 2021). Die Ergebnisse der DJI-Studie „Wohlbefinden und Belastungen von Adoptivfamilien“ belegen in den ersten beiden Jahren nach Aufnahme in eine Adoptivfamilie nur bei rund 20 Prozent der Kinder psychische Belastungen (Kappler/Hornfeck/Bovenschen 2022, Hornfeck u.a. 2019). Eine Verlaufsanalyse der ersten fünf Jahre weist aber auf eine hohe Beständigkeit oder sogar eine Zunahme der Belastung bei Adoptivkindern hin. Diese ging auch mit einem erhöhten Stress- und Belastungsniveau der Adoptiveltern einher (Bovenschen/Hornfeck/Kappler 2023, Kappler/Hornfeck/ Bovenschen 2022).

Auch internationale Verlaufsstudien zeigen, dass die Probleme der Pflege- und Adoptivkinder häufig fortbestehen (Tarren-Sweeney/Goemans 2019), was nahelegt, dass Beratung und therapeutische Unterstützung möglichst früh aufgesucht werden sollten. Vor allem in Bezug auf Pflegekinder besteht jedoch eine massive therapeutische Unterversorgung: Die Befragung zur psychischen Belastung von Pflegekindern für das Handbuch Pflegekinderhilfe offenbarte, dass 52 Prozent der klinisch auffälligen Kinder und Jugendlichen ohne therapeutische Versorgung waren (Kindler u.a. 2011b). Auch die DJI-Studie „Wohlbefinden und Belastungen von Adoptivfamilien“ konnte nachweisen, dass der Anteil belasteter Kinder weitaus größer war als der Anteil der Familien, die die Unterstützung externer Fachstellen in Anspruch nehmen (Hornfeck/Bovenschen/Kappler 2023).

Welche Barrieren dafür in Deutschland konkret bestehen, ist bislang unklar. Zwar gibt es verschiedene Unterstützungsangebote für Pflege- und Adoptivfamilien, jedoch scheinen diese keine flächendeckende, professionelle und dem besonderen Bedarf der Familien entsprechende Versorgung sicherzustellen. Das Angebot variiert in Abhängigkeit der lokalen Strukturen stark, insbesondere was die pflege- und adoptionsspezifische Expertise betrifft (Hornfeck/Bovenschen/Kappler 2023). Im Gegensatz zu Deutschland liegen in anderen Ländern, vor allem in den USA, in England und den Niederlanden, inzwischen wissenschaftlich evaluierte Beratungsangebote für Pflege- und Adoptivfamilien vor – sowohl zum Umgang mit Verhaltensproblemen als auch zur Unterstützung beim Bindungsaufbau (Schoemaker u.a. 2020). Das von Forschenden der University of Delaware entwickelte Programm „Attachment and Biobehavioral Catch-up (ABC)“, das speziell zur Förderung einer sicheren Bindungsentwicklung bei Kindern mit belastenden Vorerfahrungen konzipiert wurde, gilt als eines der vonseiten der Praxis und der Wissenschaft am besten bewerteten Programme (Dozier/Bernard 2019). Im Jahr 2021 hat ein Pilotprojekt am DJI mit dem Titel „Förderung positiver Bindungsbeziehungen in Pflegefamilien“ die positive Wirkung der Beratung von Pflegefamilien auch in Deutschland bestätigt (Zimmermann/Németh/Kindler 2021). Eine bundesweite Verbreitung des ABC-Programms scheint somit sehr vielversprechend. Als gewinnbringend für den Ausbau der Unterstützungsstrukturen in der Pflegekinderhilfe und im Adoptionswesen dürften sich auch die in den letzten Jahren gewonnenen Erkenntnisse zu positiv evaluierten Interventionen bei Pflege- und Adoptivkindern und ihren Familiensystemen erweisen (Dalgaard u.a. 2022, Tarren‐Sweeney 2021).

Die erwähnten Rechtsentwicklungen im Hinblick auf Pflegekinderhilfe und Adoptionswesen sind positive Beispiele eines Zusammenwirkens von Politik, Praxis und Wissenschaft, zu dem das DJI mit seinen Forschungsprojekten einen Beitrag geleistet hat. Zentrale Herausforderungen der Zukunft bestehen in der Erprobung, Evaluation und Verbreitung von Konzepten, die die Bildungschancen von Pflegekindern sowie die Beratung und therapeutische Versorgung von Pflege- und Adoptivfamilien verbessern. Ein weiteres Thema, das in der Praxis nach wie vor mit vielen Unsicherheiten verbunden ist, ist die kindeswohldienliche Gestaltung von Kontakten zur Herkunftsfamilie. Um Grundlagen für einen Fortschritt zu schaffen, sind künftig Studien erforderlich, die abbilden, wie Umgangskontakte unter verschiedenen Umständen die Entwicklung von Kindern beeinflussen.