Besonders gefährdet: junge Menschen beim Ankommen nach der Flucht

Zahlreiche Studien aus Deutschland und anderen Ländern weltweit zeigen, dass es sich bei geflüchteten Kindern und Jugendlichen um eine besonders vulnerable Gruppe handelt: Sie sind vor, während und nach ihrer Flucht wiederholt kritischen und potenziell traumatischen Lebensereignissen ausgesetzt (Jud/Pfeiffer/Jarczok 2020). Diese können sie in ihrer psychischen, sozialen und emotionalen Entwicklung beeinträchtigen und dazu führen, dass sie psychopathologische Auffälligkeiten entwickeln. Vor allem Anzahl und Schwere belastender Lebensereignisse beeinflussen Studien zufolge die psychische Gesundheit (Höhne u.a. 2020). Posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS), Depressionen und Angstzustände haben sich als die am häufigsten auftretenden psychischen Probleme bei unbegleiteten jungen Geflüchteten erwiesen (Daniel-Calveras/Baldaquí/Baeza 2022, El Baba/Colucci 2018). Solche psychischen Probleme bleiben häufig über längere Zeiträume bestehen (Jensen u.a. 2019, Jakobsen u.a. 2017).

Nach ihrer Ankunft kommen weitere Herausforderungen auf die jungen Geflüchteten zu (Fazel u.a. 2012): prekäre Lebensbedingungen, Diskriminierungserfahrungen, finanzielle Notlagen, Sorgen um Familienangehörige und die Angst vor einer Abschiebung. Diese sogenannten Postmigrationsstressoren stellen ebenso Risikofaktoren für die psychische Gesundheit dar, da sie zu andauernden Unsicherheiten beitragen und die Verarbeitung und Integration traumatischer Erlebnisse erschweren können (Miller/Rasmussen 2017). Dennoch erholt sich ein großer Teil der geflüchteten Kinder und Jugendlichen im neuen Umfeld und passt sich erfolgreich an. Förderlich dabei wirken Faktoren wie etwa soziale Unterstützung (durch Betreuer:innen und Peers) und regelmäßige Kontakte zu zurückgebliebenen Familienmitgliedern (Höhne u.a. 2022). Auch eine erfolgreiche Akkulturation der jungen Geflüchteten, also die Anpassung an die Kultur der Aufnahmegesellschaft bei gleichzeitigem Beibehalten der Herkunftskultur, wirkt sich positiv auf ihre psychische Gesundheit aus und umgekehrt (Scharpf u.a. 2021). Wie bedeutsam die Rahmenbedingungen im Aufnahmeland sind, zeigen auch Analysen des Forschungsprojekts „Better Care – Verbesserung der psychotherapeutischen Versorgung unbegleiteter junger Flüchtlinge durch gestufte Versorgungsansätze“.

Als einflussreichster Faktor für die anfängliche Belastung erwies sich in dieser Studie die Anzahl an traumatischen Erfahrungen, wie das Miterleben von Gewalt und Tötungen oder Naturkatastrophen. Je mehr solcher Erfahrungen in der Vorgeschichte auftraten, desto höher waren auch die ermittelten Werte in den standardisierten Fragebögen zur Erfassung von PTBS-, Depressions- und Angstsymptomen. Die Auswertungen zeigen aber auch, dass das Wohlbefinden der Kinder und Jugendlichen über die Zeit hinweg immer stärker von den situativen Bedingungen und Stressoren im Aufnahmeland beeinflusst wurde. Vor allem das Ausmaß an erlebten sozialen Stressauslösern wie Diskriminierungserfahrungen, Einsamkeit oder Langeweile sowie Ängsten im Zusammenhang mit dem Aufenthaltsstatus, aber auch der Kontakt zu und die Sorge um Familienmitglieder spielten eine entscheidende Rolle für die Symptomausprägung in dem untersuchten Zeitraum von zwei Jahren. Mehr Kontakt zu Familienmitgliedern scheint sich positiv auf die psychische Belastung auszuwirken. Aus den Analysen ergab sich jedoch kein einheitliches Muster im Zeitverlauf, sodass davon auszugehen ist, dass die Bedeutung der untersuchten Faktoren individuell und über die Zeit hinweg variiert. So müssen sich die jungen Geflüchteten beispielsweise mit Beginn der Volljährigkeit damit auseinandersetzen, dass die staatlichen Unterstützungsleistungen unter Umständen nicht weiter gewährt werden, obwohl sie weiterhin Hilfebedarf haben.

Weitere Analysen aus dem Forschungsprojekt „Better Care“ weisen nach, dass auch das Ausmaß an Offenheit und Vertrauen in der Wohngruppe das Auftreten von psychopathologischen Symptomen bei den dort lebenden jungen Geflüchteten abschwächt. Darüber hinaus wirken sich Postmigrationsfaktoren nicht nur auf das psychische Wohlbefinden aus, sondern auch auf Akkulturationsstrategien der jungen Geflüchteten und damit auf ihre Integration in das neue Umfeld (Garbade u.a. 2023) sowie auf ihre Lebensqualität (Garbade u.a. 2024, im Erscheinen).

Die Förderung psychischer Gesundheit gehört bei der Vielzahl an Herausforderungen in der Betreuung von unbegleiteten jungen Geflüchteten bisher nicht zu den priorisierten Aufgaben von Politik, Fachkräften und Jugendlichen selbst. Zunächst muss die Unterbringungssituation geklärt, eine Schule gefunden und mit dem Erlernen der deutschen Sprache begonnen werden. Auch wenn diese Maßnahmen bereits zu einer Stabilisierung beitragen und sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken können, ist eine schnelle professionelle Behandlung vor allem bei schweren psychischen Erkrankungen wichtig. Das große Risiko für chronische Verläufe ist alarmierend und für die Betroffenen wie das Aufnahmeland mit hohen Kosten verbunden. Der schnelle und einfache Zugang zu kultursensiblen, traumafokussierten Therapieangeboten kann hierbei Abhilfe schaffen.

Doch ein Ausbau an Therapieangeboten allein reicht nicht aus: Es bedarf einer engmaschigen Begleitung und Unterstützung durch die Betreuungspersonen in den Jugendhilfeeinrichtungen, damit die jungen Geflüchteten über Therapieangebote aufgeklärt und zu diesen begleitet werden. Dafür mangelt es an den notwendigen personellen und finanziellen Ressourcen. Einige Geflüchtete sind zudem nach einer meist jahrelangen Flucht mit vielen Herausforderungen nicht umgehend bereit, sich auf Psychotherapieverfahren einzulassen, die die belastenden Erfahrungen thematisieren. Schließlich bekommen – wie bereits beschrieben – mit zunehmender Aufenthaltsdauer die Alltagsbedingungen im Aufnahmeland eine größere Bedeutung für das Fortbestehen oder Neuauftreten von psychischen Problemen. An solchen Faktoren frühzeitig anzusetzen kann ebenfalls das psychische Wohlbefinden der jungen Geflüchteten verbessern.

Um sicherzustellen, dass dies gelingt, sind die Mitarbeitenden in den Jugendhilfeeinrichtungen und in den Jugendämtern ebenso gefragt wie die politisch Verantwortlichen. In Bezug auf die förderliche Funktion des Kontakts zu Familienmitgliedern kann es beispielsweise hilfreich sein, den Kindern und Jugendlichen einen Computer mit Internetzugang oder ein Telefon zur Verfügung zu stellen, um den Kontakt zur Familie zu halten. In diesem Zusammenhang sind auch die ausländerrechtlichen Möglichkeiten einer Familienzusammenführung frühzeitig abzuklären.