Frühe Arbeitserfahrungen erleichtern den Berufseinstieg

In der Berufsbildungs- und Übergangsforschung gilt die praktische Arbeitserfahrung als wichtige Form non-formalen und informellen Lernens. Sie ermöglicht es jungen Menschen, ihr überwiegend theoretisch erworbenes Wissen mit den realen Anforderungen der Arbeitswelt zu verknüpfen und dadurch ihre beruflichen Interessen zu konkretisieren (Lipowski u.a. 2020). Insbesondere die schulische Berufsorientierung hat sich zu einem Lernfeld entwickelt, das den prozesshaften Charakter der Berufsorientierung berücksichtigt und sich stärker an den individuellen Voraussetzungen Jugendlicher ausrichtet. Zugleich zeigt sich in den Erlassen und Verordnungen der Bundesländer zur schulischen Berufsorientierung eine stärkere Fokussierung auf die Vermittlung von Praxiserfahrungen – oft in Zusammenarbeit mit Praxispartnern (KMK 2017, Niemeyer/Frey-Huppert 2009). 

Für die berufliche Orientierung der Schüler:innen sind nicht nur die schulischen Angebote der Berufsorientierung relevant, sondern auch eigenverantwortlich organisierte Aktivitäten wie zivilgesellschaftliches Engagement, freiwillige Praktika und vor allem auch Nebenerwerbstätigkeiten (im Folgenden auch synonym „Nebenjobs“). Obwohl Jugendliche damit in erster Linie etwas Geld verdienen wollen und nicht die Verbesserung ihrer Berufswahlkompetenz anstreben, lernen sie dort viel. Eine frühe Arbeitserfahrung kann dazu beitragen, berufliche Selbstwirksamkeitserwartungen zu erhöhen, berufliche Präferenzen zu festigen, realistische Erwartungen und eine ausgeprägte Arbeitsmotivation zu entwickeln und die Arbeitsmarktaussichten besser einzuschätzen (OECD 2025). Nebenjobs und Praktika erweitern außerdem soziale Netzwerke, aus denen sich weitere berufliche Perspektiven ergeben können, etwa in Form von Ausbildungsplätzen oder späteren Beschäftigungsmöglichkeiten. Zugleich machen empirische Studien auch deutlich, dass ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Erwerbstätigkeit und Bildungsanforderungen von zentraler Bedeutung ist. Eine hohe Arbeitsintensität neben der Schule kann aber auch mit geringerer Lernzeit und potenziell schwächeren Bildungsergebnissen einhergehen (Staff/Schulenberg/Bachman 2010, Schneider/Wagner 2003).

Doch inwiefern nutzen junge Menschen in Deutschland die Chancen einer frühen Arbeitserfahrung? Darauf liefern die bislang unveröffentlichten Auswertungen von Daten des DJI-Surveys „Aufwachsen in Deutschland: Alltagswelten“ (AID:A) Antworten. Sie zeigen zudem Zusammenhänge zwischen Nebenerwerbstätigkeiten von Befragten, ihren Bildungszielen und ihren Schule-Beruf-Übergängen auf.

Angaben zur Nebenerwerbstätigkeit wurden im Rahmen der AID:A-Befragungen zuletzt 2019 unter den insgesamt 6.102 12- bis 32-Jährigen erhoben. Die Daten machen deutlich, dass Nebenjobs oft erst von jungen Erwachsenen ausgeübt werden. So arbeitete nur etwa jede beziehungsweise jeder Zehnte der 12- bis 17-Jährigen (13,3 Prozent) nebenbei; unter den 18- bis 25-Jährigen waren es fast 30 Prozent (28,6 Prozent).

Der geringere Anteil unter Minderjährigen ist teilweise auf rechtliche Restriktionen zurückzuführen. Nebenjobs sind erst ab einem Alter von 14 beziehungsweise 15 Jahren erlaubt und unterliegen den Regelungen des Jugendarbeitsschutzgesetzes (Geis-Thöne 2023). Während unter den 14- bis 17-Jährigen nur 19,8 Prozent einer Nebenerwerbstätigkeit nachgingen, waren es bei den älteren Schüler:innen mit 45,7 Prozent fast die Hälfte (siehe Abbildung 1).

Sehr auffallend ist jedoch, dass Nebenjobs vor allem von Schüler:innen aus Familien mit mittlerem sozioökonomischem Status ausgeübt werden. Das ist überraschend, weil es eher erwartbar gewesen wäre, dass vor allem Jugendliche aus Familien mit niedrigerem sozioökonomischem Status häufiger Nebenjobs haben, auch weil sie auf einen eigenen Nebenverdienst angewiesen sind. Dieser Befund wurde jedoch auch in der Untersuchung des Instituts der Deutschen Wirtschaft ermittelt (Geis-Thöne 2023). Korrespondierend dazu ist der Anteil der Gymnasiast:innen mit Nebenjob deutlich höher als unter Lernenden anderer Schulformen. In einer multivariaten Betrachtung, bei der alle genannten unterschiedlichen Merkmale zugleich berücksichtigt werden, wird deutlich, dass neben dem Alter und dem Migrationshintergrund vor allem der Besuch des Gymnasiums und die soziale Herkunft ausschlaggebend dafür sind, ob ein Nebenjob ausgeübt wird. Demnach handelt es sich beim Jobben um eine sozial selektive Tätigkeit, die häufiger von privilegierteren Schüler:innen aus Gymnasien und/oder Familien mit mittlerem oder hohem sozioökonomischem Status ausgeübt wird. 

Die Auswertungen der AID:A-Daten sprechen auch dafür, dass frühe Arbeitserfahrungen die Entwicklung beruflicher Pläne unterstützen. Abbildung 1 zeigt zwar, dass ein bestehender Berufswunsch keinen Unterschied macht, ob ein:e Schüler:in einer Nebenerbstätigkeit nachgeht. Auch zeigt sich, dass Schüler:innen an Gymnasien und aus sozial besser gestellten Familien seltener einen konkreten Berufswunsch haben als Gleichaltrige aus nicht akademischen Bildungsgängen sowie mit Migrationshintergrund (Barlovic/Ullrich/Wieland 2024). Vertiefenden Analysen der AID:A-Daten zufolge spielt der Nebenjob jedoch insgesamt eine wichtige Rolle für die Zufriedenheit der Jugendlichen mit ihren beruflichen Perspektiven. Jugendliche, die bereits einen klaren Berufswunsch oder einen Nebenjob haben, blicken zuversichtlicher in ihre berufliche Zukunft als Gleichaltrige ohne klaren Berufswunsch oder Nebenjob – auch dann, wenn weitere relevante Einflussfaktoren berücksichtigt werden. Haben Jugendliche sowohl einen Berufswunsch als auch einen Nebenjob während ihrer Schulzeit, fällt ihr Optimismus im Vergleich sogar noch ausgeprägter aus.