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Web-Based Self-Reports of Young Children: A Pilot Study on Age Differences, Response Formats, Data Quality, and Survey Experience
| Lenz, Allegra/Weis, Mirjam/Linberg, Anja/Düval, Sabine/Naab, Thorsten/Langmeyer-Tornier, Alexandra/Kuger, Susanne (2026): Web-Based Self-Reports of Young Children: A Pilot Study on Age Differences, Response Formats, Data Quality, and Survey Experience. MünchenDownload | |
| Selbstauskünfte von Kindern sind unverzichtbar, um ihre eigenen Perspektiven zu erfassen. Doch gerade die Befragung jüngerer Kinder stellt die Umfrageforschung vor besondere methodische Herausforderungen: Kognitive, sprachliche und motivationale Voraussetzungen können beeinflussen, inwieweit Kinder Fragebögen – besonders online - selbstständig und zuverlässig beantworten können. Die vorliegende Pilotstudie untersucht daher, wie gut sich eine altersgerechte Online-Befragung (CAWI) für Selbstauskünfte von Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren eignet. Im Mittelpunkt stehen die Qualität der erhobenen Daten und die Erfahrungen der Kinder und ihrer Eltern mit der Befragung. Auf Grundlage von 60 Eltern-Kind-Paaren wurden Unterschiede nach Alter der Kinder sowie zwischen einem vier- und einem sechsstufigen Antwortformat untersucht. Die Ergebnisse zeigen insgesamt eine geringe Zahl unbeantworteter Fragen und eine positive Bewertung der Befragung. Zwischen den Altersgruppen und den beiden Antwortformaten zeigten sich keine statistisch signifikanten Unterschiede in der Datenqualität. Ältere Kinder im Alter von 8 bis 11 Jahren verstanden den Fragebogen besser und empfanden ihn als weniger schwierig, insbesondere aus Sicht der Eltern. Entgegen den Erwartungen bewerteten die Eltern zudem das sechsstufige Antwortformat als weniger schwierig als das vierstufige. Insgesamt sprechen die Ergebnisse dafür, dass altersgerechte Online-Befragungen grundsätzlich geeignet sind, Selbstauskünfte auch von jüngeren Kindern zu erheben. Zugleich sind weitere Untersuchungen mit größeren und vielfältigeren Stichproben notwendig, um die Ergebnisse zu überprüfen und zu validieren.
Children’s self-reports are essential for capturing their individual perspectives but pose specific methodological challenges for survey research. Particularly among younger children, cognitive, linguistic, and motivational prerequisites may affect the feasibility of self-administered surveys. Against this background, the present pilot study examined the feasibility of an age-appropriate self-administered web survey (CAWI) among children aged 5–11 years, considering two key dimensions: data quality and survey experience. Data quality was assessed using completion time and item nonresponse, while survey experience was examined through child and parent ratings of understanding, perceived difficulty, and enjoyment. The study investigated differences related to children’s cognitive abilities, approximated by
age, and survey complexity, operationalized through four-point versus six-point response formats. Based on a sample of N = 60 parent–child dyads, findings indicated generally low item nonresponse and positive survey experiences. No statistically significant differences in data quality were found between age groups or response formats. Regarding survey experience, older children (8–11 years) showed higher levels of understanding and lower perceived difficulty, particularly from the parents’ perspective. Contrary to expectations, parents rated the six-point response format as less difficult than the four-point format. Overall, the findings support the feasibility of age-appropriate CAWI for collecting self-reports from young children in terms of both data quality and survey experience, while highlighting the need for further validation in larger and more diverse samples. | |