Humboldt-Preisträger David Kaplan zu Gast am DJI

Der international anerkannte Experte für quantitative Methoden in der Bildungsforschung, Prof. Dr. David Kaplan, wird am 18. Mai 2026 einen zweimonatigen Gastaufenthalt am Deutschen Jugendinstitut (DJI) in München beginnen. Kaplan ist Inhaber der Patricia Busk Professur für Quantitative Methoden am Department of Educational Psychology der University of Wisconsin-Madison. Als Gastwissenschaftler am DJI wird er Einblicke in seine Forschung geben und steht für einen intensiven Austausch zu forschungsmethodischen Fragestellungen zur Verfügung.

„Wir freuen uns sehr, mit David Kaplan einen der weltweit führenden Experten für komplexe statistische Verfahren am DJI begrüßen zu dürfen“, betont Prof. Dr. Susanne Kuger, Forschungsdirektorin des DJI. „Internationale Kooperationen wie diese sind für das DJI von großer Bedeutung: Sein Besuch bietet uns die einmalige Chance, unsere Forschungsmethodik durch innovative, unter anderem bayesianische Ansätze weiter zu verfeinern und so richtungsweisende Antworten auf drängende gesellschaftliche Fragen wie etwa zur Erfüllung von Rechtsansprüchen, zur Reduktion ungleicher Teilhabechancen oder zur Passung von staatlichen Unterstützungsangeboten zu finden.“

Wissenschaftlich belastbare Voraussagen treffen

Im Zentrum der Arbeit von David Kaplan steht das Ziel, Systementwicklungen und damit auch die Folgen politischen Handelns so präzise wie möglich zu erklären und vorherzusagen. Er legt dabei großen Wert darauf, die Befunde seiner Forschung für die praktische Weiterentwicklung etwa des Bildungssystems direkt nutzbar zu machen. Drei seiner wichtigsten Forschungsgebiete sind die adäquate Behandlung von Messfehlern in quantitativen Daten durch sogenannte Strukturgleichungsmodelle, der Umgang mit fehlenden Werten in großen Datensätzen sowie Arbeiten zu bayesianischen Methoden.

Seine Methode der probabilistischen Prognose zeigt die Wahrscheinlichkeit künftiger Entwicklungen auf wissenschaftlich belastbare Weise auf. Durch die Einbeziehung historischer Daten sorgt er außerdem dafür, dass neues Wissen systematisch durch Erfahrungen aus der Vergangenheit ergänzt wird, um so eine verlässliche Basis für politische und gesellschaftliche Entscheidungen zu schaffen. Ein Schwerpunkt seiner Arbeit liegt dabei auf groß angelegten Studien wie der PISA-Schulleistungsstudie (Programme for International Student Assessment) und den TALIS-Studien der OECD, in denen seine methodischen Ansätze direkt zur Anwendung kommen. David Kaplan nimmt nicht zuletzt zahlreiche strategische Beratungsrollen ein, unter anderem bei den Vereinten Nationen (UN) und bei der National Academy of Education (NAE).

Die Forschung zur Qualität der Frühen Bildung weiterentwickeln

Seit dem Erhalt seines Humboldt-Forschungspreises im Jahr 2015 forschte Kaplan bereits mehrfach in Deutschland, insbesondere an den Universitäten Heidelberg und Frankfurt am Main. Parallel kooperierte er eng mit Instituten wie dem Leibniz-Institut für Bildungsverläufe (LIfBi) in Bamberg, das ihm den Status eines LIfBi Research Affiliates verlieh. Zuletzt erhielt Kaplan im April 2026 von der Alexander von Humboldt-Stiftung einen „Renewed Research Stay Award“. Diese Auszeichnung würdigt seine Forschungsbeiträge und seine mehr als 20-jährige Zusammenarbeit mit deutschen Kolleg:innen. Die damit verbundene finanzielle Förderung ermöglicht den zweimonatigen Forschungsaufenthalt in München.

Am DJI wird Kaplan an statistischen Methoden zur Verknüpfung verschiedener Datenquellen sowie an der Entwicklung von Längsschnittmethoden arbeiten, um die Forschung in den verschiedenen Themenbereichen des DJI zu unterstützen. Zudem wird er Workshops zu Bayesianischen Methoden und Längsschnittmodellierung für die Mitarbeitenden des Instituts anbieten. 

Weitere Informationen zu David Kaplan und seinen Forschungsarbeiten:

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Kontakt
Prof. Dr. David Kaplan
Statistikexperte und Gastwissenschaftler am DJI
089/62306-344
david.kaplan@wisc.edu

Prof. Dr. Susanne Kuger
DJI-Forschungsdirektorin
089/62306-322
kuger@dji.de

Veronika Thalhammer
Persönliche Referentin der Forschungsdirektorin
089/62306-355
thalhammer@dji.de